Cantoni il volontario

"Bello come l'Apollo di Fidia, come Milone di Crotona robusto, Cantoni destava l'ammirazione universale degli uomini quando alla testa de' suoi militi assaltava il nemico d'Italia, e quella delle donne, - e le donne sì che sanno apprezzare il bello e valoroso uomo." Cantoni il Volontario si ispira a un personaggio storicamente esistito, Achille Cantoni, che combatté nella II e nella III guerra di indipendenza e trovò la morte in battaglia a Mentana nel 1867. Cantoni è stato un patriota italiano, noto volontario garibaldino. Lo stesso Garibaldi gli attribuisce il merito di avergli salvato la vita presso Velletri, nel 1849. Celebre romanzo anticlericale, ricco di spunti autobiografici, scritto non tanto per velleità letterarie, quanto per precise ragioni patriottiche e politiche. Giuseppe Garibaldi (1807-1882), indubbiamente una delle figure dominanti del Risorgimento Italiano, amava il mare e i viaggi seppure il padre avrebbe voluto che seguisse una carriera di medico o quella ecclesiastica. Durante un viaggio conobbe un affiliato della Giovine Italia, la società segreta fondata da Mazzini, alla quale Giuseppe si sentì subito persuaso: decise di iscriversi sotto il nome di Borel. Da quell'incontro iniziò per Garibaldi una vita di idealità e battaglie, che lo portò fino ai Mille.